Supportere samler ikke på fjerdeplasser
Michael Thomas har helt rett. Spillere samler ikke på fjerdeplasser. Det gjør ikke supportere heller. Men for Liverpool FC vil en fjerdeplass i ligaen være umåtelig viktig.
Av Einar Kvande
Vi er midtveis i sesongen 2009/10, og Liverpool synes å være ute av kampen om ligatittelen og er slått ut av Champions League. Målet er justert til å komme inn blant de fire beste i Premier League, og således kvalifisere seg til neste års mesterliga. Det er ikke tvil om at dette er veldig viktig for klubbens økonomiske fremtidsutsikter og dermed også klubbens sportslige fremtid.
Manchester City er på offensiven, og synes å stå klare til å foreta en form for "økonomisk doping" som det kun har vært Chelsea forunt å drive med tidligere. Det truer utvilsomt Liverpools posisjon som en av "de fire store" i engelsk fotball i årene som kommer. Derfor er det ekstra viktig for Liverpool å holde City, i tillegg til Tottenham og Aston Villa, bak seg på tabellen når punktum settes i mai.
Men samtidig er det ikke tvil om at Michael Thomas har rett når han i dag uttaler til Liverpool Echo at spillere ikke samler på fjerdeplasser. Spillere vil ha medaljer å vise til når de en dag legger fotballstøvlene på hylla. Når den tid kommer, ønsker de å ha vært med på triumfer, der de har kunnet heve trofeer over hodet. Triumfer som den i Istanbul og de i Cardiff. Gode minner. Sterke følelser og jubel. Og håndfaste bevis på suksess. Som de stolt kan vise frem til barnebarna.
Det er ikke bare spillerne som har det slik. For supporterne teller også finaler og trofeer mer enn fjerdeplasser. I morgen spiller Liverpool sin første kamp i årets FA-cup. Det er ingen tvil om at både spillere, supportere og klubbledelse drømmer om å nå finalen på Wembley den 15.mai. Akkurat som de drømmer om finale i Europaligaen i Hamburg tre dager tidligere. Dessverre har det blitt slik at en triumf i en av disse turneringene vil miste mye av sin glans dersom klubben ender utenfor topp fire i ligaen.
- Nå for tiden handler alt om Champions League. Når hele målsettingen er å kvalifisere seg til denne turneringen bare for pengenes skyld, så er det trist, sier Michael Thomas.
Og jeg må bare nikke anerkjennende. Det er trist. Men slik har toppfotballen anno 2010 blitt. Ja, lenge før den tid. Det er kapitalkreftene som rår, og dermed devalueres medaljer, heder og ære. Dermed devalueres ligacupen. Dermed devalueres UEFA-cupen, selv om man har forsøkt å piffe den opp ved å kalle den Europa League. Dermed devalueres til og med verdens eldste og mest prestisjefulle nasjonale cupturnering - selveste FA-cupen.
Han har helt rett, Michael Thomas. Det er trist. Trist at det har blitt slik. Bånn i bøtta trist.
Det er nemlig ikke tvil i min sjel. Det vil være mye morsommere å se en Liverpool-kaptein heve en bøtte over hodet på Wembley eller Arena Hamburg i vår, enn det vil være å juble over en fjerdeplass i Premier League etter siste seriekamp mot Hull.
Men hva som har størst betydning for klubbens fremtid, som sådan, er det vel heller ingen tvil om.
Derfor må jeg si som Ole Brum: - Ja takk, begge deler!
Måtte bare livet som Liverpool-supporter i slutten av mai fortone seg like rosenrødt som livet i Hundremeterskogen.
Dog er det nok mange som tillater seg å tvile på det akkurat nå.
